14 мая 1984 года Andrew Ridgeley написал короткую записку для George Michael и оставил её на холодильнике в квартире матери George'а в Бушей, Хертфордшир. В записке - текст в стиле «Wake me up up before you go go». Ridgeley случайно написал фразу дважды, потому что забыл, что уже её написал. George прочитал, засмеялся и сказал: «Это и есть наш следующий сингл». Через пять месяцев эта фраза была на #1 UK Singles Chart. Через семь месяцев - на #1 Billboard Hot 100.
Как появилась фраза «up up before you go go»
Wham! - дуэт George Michael (Georgios Kyriacos Panayiotou) и Andrew Ridgeley - начинал в 1981 году в северо-западном Лондоне как рифмованное подростковое видение коммерческой поп-музыки. К 1984-му они выпустили дебютный альбом Fantastic (1983) и готовили второй. George Michael в это время уже писал большую часть материала, Ridgeley был как партнёр-бренд.
История записки - официальная версия группы, подтверждённая Ridgeley в автобиографии Wham! George & Me (2019). Ridgeley живёт у матери George'а несколько дней и хочет утром поехать на гоночный трек. Он оставляет записку «Wake me up before you leave». Но почему-то пишет «Wake me up before you go go». В полусне. Утром George пьёт кофе и видит: «up up before you go go». «Это ритм припева будущей песни», - говорит George.
Через неделю George приносит черновик. Текст простой: парень просыпается и узнаёт, что его девушка ушла танцевать без него. Он хочет, чтобы она разбудила его до того, как она уйдёт. Никаких метафор, никаких подтекстов. Это целевая feel-good поп-песня для лета.
Запись: Sarm West Studios, Лондон, июль 1984
Wham! арендовали Sarm West Studios в Notting Hill - студию, где Frankie Goes to Hollywood параллельно записывали свой материал с Trevor Horn. Продюсером Wham! был сам George Michael - он к 21 году уже знал, как работать с пультом SSL 4000 и как аранжировать для Yamaha DX7 и LinnDrum. За барабаны сел Trevor Murrell, бас - Deon Estus (с которым George потом будет работать на сольных альбомах), духовые - Paul Spong, Colin Graham и Raul D'Oliveira.
Запись длилась пять дней. Основная идея - «ретро-соул звук в стиле Motown 1962-го, но с современной продакшн-эстетикой». George Michael особенно активно слушал The Supremes и Martha and the Vandellas, пытаясь уловить «тот самый радостный ритм».
Решающий момент - духовая секция. Партия труб и саксофонов записывалась в два прохода и звучит как Motown-классика, но в аккордовой структуре очень современной: подъёмы на терции-квинты через доминант-септаккорды, очень поп-1984.
- Тональность: C major, без модуляций
- BPM: 160 - очень быстрый темп, ближе к свингу
- Длина: 3:51 (single), 4:16 (extended)
- Альбом: Make It Big (октябрь 1984, Epic / Columbia)
- Продано в UK - 1,4 миллиона синглов (Platinum)
- Продано во всём мире - свыше 8 миллионов копий
Чарт-история: тройной #1
Сингл вышел 14 мая 1984-го в UK. К 2 июня - #1 UK Singles Chart, держится там две недели. В США сингл вышел на несколько недель позже - в сентябре 1984-го. К 17 ноября - #1 Billboard Hot 100 три недели. В Германии - #1 три недели. В Нидерландах - #1 восемь недель (!!).
Песня стала первой #1 UK песней Wham!. После неё они получили ещё два #1 в Великобритании: «Freedom» (октябрь 1984) и «I'm Your Man» (декабрь 1985). Плюс «Last Christmas» (декабрь 1984), которая не стала #1 только из-за Band Aid'овской «Do They Know It's Christmas», но с 1984-го по 2024-й стала самой продаваемой «рождественской» песней всех времён в Spotify-эре.
«„Wake Me Up" - это песня, которую я написал, чтобы доказать отцу, что могу писать хиты. Он всегда хотел, чтобы я стал бухгалтером. Когда „Wake Me Up" попала на #1 в UK, он позвонил и сказал: „Ладно, продолжай"».
- George Michael, интервью Rolling Stone, 1988
Клип и CHOOSE LIFE футболки
Клип режиссёра Andy Morahan снят за один день в Brixton Academy и за один день на пляже в Cornwall. Бюджет - £15 000. В клипе George и Andrew одеты в белые футболки с чёрной надписью «CHOOSE LIFE» - футболки-провокации британского дизайнера Katharine Hamnett, сделанные в 1983-м для её анти-ядерной кампании.
Hamnett ничего не знала, что Wham! наденут эти футболки. Когда клип вышел в MTV-ротацию, футболки «Choose Life» за один месяц стали самой продаваемой футболкой в Великобритании 1984-го. За шесть месяцев Hamnett продала миллион футболок. В 2023-м, через 39 лет, реплики этих футболок продолжают продаваться в Zara и H&M как ретро-винтаж.
Сам Hamnett потом говорила: «Я не подозревала. Wham! не спросили разрешения, просто надели. Это было лучшая реклама, которую я когда-либо получала. Я должна была бы заплатить George Michael, а не наоборот».
Анатомия припева: почему «Jitterbug» работает
Песня начинается со слова «Jitterbug», пропетого a cappella с мульти-вокальной гармонией. Jitterbug - это лёгкий танец 1940-х, американский swing. George использовал это слово намеренно: оно создаёт ощущение «ретро», но с современной колоратурой.
Основной припев «Wake me up up before you go go, don't leave me hanging on like a yo-yo» - это буквально семь фраз из трёх-четырёх слов каждая, нанизанных на мелодию, которая двигается строго по пентатонике. Запомнить её ребёнок может с первого раза. Это идеальная поп-мелодия по принципу Max Martin 20-летней выдержки.
Распад Wham! и сольная карьера George
В 1986-м Wham! распался. George хотел сольную карьеру, Ridgeley - уйти из поп-бизнеса и попробовать гоночные машины (что он и сделал). Последний концерт Wham! прошёл на Wembley Stadium 28 июня 1986 года - 72 000 зрителей. После этого George выпустил Faith (1987), Listen Without Prejudice (1990) и стал одной из крупнейших поп-звёзд 90-х.
Ridgeley уехал в Корнуолл, купил поместье, женился на Keren Woodward из Bananarama (с которой встречался с 1983-го, расстались в 2017-м). В 2019-м выпустил автобиографию Wham! George & Me. Больше никогда не выпускал музыки.
George Michael умер 25 декабря 2016 года - иронично, в то же Рождество, которое он навсегда запечатлел песней «Last Christmas». «Wake Me Up Before You Go-Go» стала одной из самых стримируемых песен на его страницах в Spotify в неделю после его смерти.
Что слушать в связке
Для атмосферы британского поп-1984 послушайте подряд: Wham! «Wake Me Up Before You Go-Go» → Culture Club «Karma Chameleon» (1983) → Frankie Goes to Hollywood «Relax» (1983). Три разных способа делать «британскую» поп-музыку в mid-80s - ретро-soul у Wham!, регги-поп у Culture Club, Hi-NRG у FGTH.
А для параллели карьеры George Michael как автора-продюсера - послушайте «Careless Whisper» (1984), песню, которую он выпустил параллельно с Wham! как сольный сингл. Тот же George, та же точность в мелодии, но совершенно другое настроение: «Wake Me Up» - утренняя, «Careless Whisper» - ночная.