Октябрь 1985 года, Лондон и Осло: норвежское трио a-ha выпускает третью редакцию сингла «Take On Me». Первые две версии, вышедшие в 1984-м и начале 1985-го, в британском чарте провалились. Третья попытка - после радикального перепродюсирования Аланом Тарни и клипа, снятого Стивом Бэрроном за 100 000 фунтов - пошла вверх так быстро, что к декабрю стала #1 в США, #2 в Великобритании и #1 в 17 странах одновременно. Общий тираж к концу 1986-го - свыше 7 миллионов копий. Для норвежской группы на англоязычном рынке - исторический прорыв.
Три попытки
Первую версию «Take On Me» трио Мортен Харкет, Магне Фуруэльмен и Поль Воктор-Савой записали в 1984 году в Лондоне под продюсированием Тони Мэнсфилда (с Мэнсфилдом работали Naked Eyes и New Musik). Трек вышел в Норвегии в октябре 1984-го, в Великобритании - в декабре. UK Singles Chart: #137. Ноль реакции.
Вторую версию переписал сам a-ha вместе с Мэнсфилдом к марту 1985-го. Выход: UK #127. Снова провал. На этом этапе лейбл Warner Bros. был готов снять группу с контракта.
Спас проект исполнительный продюсер Warner Терри Слэйтер: он привёл Алана Тарни, который до этого работал с Клиффом Ричардом. Тарни выкинул всё, что сделал Мэнсфилд, и пересобрал трек за шесть недель в RG Jones Studios в Уимблдоне. Все три участника группы после этого признавали: версия Тарни - другая песня.
«Алан Тарни превратил нашу песню в хит. До него она звучала как студенческий эксперимент. После - как настоящий поп-трек. Мы не обиделись. Мы научились», - Магне Фуруэльмен в автобиографии a-ha: The Swing of Things (2018).
Что Тарни изменил
Тарни пересобрал аранжировку с нуля. Ключевые изменения:
- BPM повышен с 169 до 172 - казалось бы, мелочь, но на танцполе разница слышна как «срочность»
- Главный синтезаторный хук переведён с басовой ноты на октаву выше - вместо «C» он стал «C5», что сделало его пронзительным
- Барабанный трек - полная замена: убрана живая секция, вместо неё LinnDrum с резким snare на 2 и 4
- Лид-партия - Yamaha DX7, пресет CALLIOPE, наложенный на Roland Juno-60
- Вокал Мортена Харкета переписан один раз - лейтмотив на 28 тактов, три ноты в верхнем регистре (F♯5, G5, A5), которые он держал без респирации
Тот самый знаменитый вокальный переход в A5 (ля второй октавы) - не студийный трюк. Харкет физически брал эту ноту в каждом дубле. Из 24 дублей Тарни оставил третий с конца: «он был самым живым, со слегка катающимся дыханием».
Клип, который всё изменил
Клип к «Take On Me» снял британский режиссёр Стив Бэррон, до этого делавший видео для Дэвида Боуи, Tears for Fears и Human League. Бюджет - 100 000 фунтов стерлингов (около 140 000 долларов по курсу 1985-го). В то время нормальный клип стоил 20 000-40 000 фунтов. Бэррон потратил четырёхкратный бюджет на один технологический приём - ротоскопию.
Ротоскопия - техника, при которой живое видео прорисовывается покадрово как анимация. В клипе «Take On Me» было 3 020 отдельных кадров, которые прорисовывали трое аниматоров в течение 16 недель. Каждый кадр - четыре слоя: фон, персонаж, текстура, контур. Смешение live-action и анимации, где герой «выходит из комиксов», для 1985-го было технологически беспрецедентным.
- Грэмми-1986: «Лучший клип» (победа); «Лучший короткометражный клип» (победа)
- MTV Video Music Awards 1986: шесть наград, включая «Video of the Year»
- Billboard Music Awards 1985: «Видео года» по совокупному просмотру
Клип стал главным фактором успеха в США - в октябре 1985-го MTV крутил «Take On Me» в ротации высшего уровня по 12-15 раз в сутки. Без этой ротации трек вряд ли бы дошёл до первого места Billboard. Ни одна предыдущая версия клипа, снятая в 1984-м дешёво, такого эффекта не дала.
Цифры, которые говорят сами
- США: #1 Billboard Hot 100 (19 октября 1985), 3× платина
- Великобритания: #2 (уступил только «The Power of Love» Jennifer Rush)
- Германия: #1, 4 недели
- Франция: #1, 5 недель
- Норвегия: #3 - парадоксально низко для домашнего рынка группы
- Австралия: #1, 3× платина
- Япония: #4 Oricon International
- ЮАР: #1, 12 недель - абсолютный рекорд для любого синтипоп-сингла
К 2024 году Spotify показывает свыше 2,4 миллиарда стримов оригинала - это делает «Take On Me» одним из топ-10 самых стримуемых треков 1980-х на всех платформах.
Что a-ha открыли для жанра
«Take On Me» сделала три вещи, которые другим не удавались. Первое - она доказала, что поп-песня может иметь оперный вокальный диапазон и не потерять аудиторию. Полторы октавы Харкета в припеве - это технический показатель оперного тенора, не поп-вокалиста. Второе - она показала, что скандинавский синтипоп может конкурировать с британским. До a-ha на англоязычном рынке доминировали UK и US; норвежцы открыли новый географический фронт. Третье - она подняла клип до уровня сопродюсера трека. Без клипа Бэррона «Take On Me» осталась бы хорошей синтипоп-песней; с клипом она стала культурным событием.
Для итало-диско эта модель была важна косвенно. Итальянцы в 1985-м ещё не делали дорогих клипов - они полагались на пластинку и клубную ротацию. После «Take On Me» стало понятно, что без видео-ротации на MTV международного успеха не будет. Подробнее о том, как другие синтипоп-хиты европейского канона строились, - в отдельных статьях.
Что осталось
a-ha продолжают работать до сих пор - последний альбом True North вышел в 2022 году. В 2020-м Morten Harket исполнил «Take On Me» на церемонии открытия чемпионата мира по футболу, взяв ту же ноту A5, что и 35 лет назад. Для артиста, родившегося в 1959-м, это физически невероятно.
Но главное наследие трека - культурное. «Take On Me» - та песня, по которой миллионы людей ассоциируют звук 1985 года. Её клип включён в программы десятков арт-академий как учебный пример ротоскопии. Ни одна другая пластинка синтипоп-эры не оставила такого мультимедийного отпечатка. Разбор связанных треков - «I Feel Love» и «Forever Young».