Закройте глаза и послушайте любой классический трек итало-диско. Обратите внимание на то, как звучит вокал. Он не «плоский», не сухой - вокруг голоса есть своеобразное пространство, объём, «воздух». Этот эффект не случаен. Он создан конкретными устройствами - реверберационными процессорами Lexicon, ставшими неотъемлемой частью звучания 80-х. Разбираемся в магии, которую они принесли в музыку.
Что такое реверберация
Для тех, кто не в курсе - быстрое объяснение. Реверберация (или «реверб») - это эффект, имитирующий естественное отражение звука в пространстве. Когда вы поёте в ванной, звук отражается от стен и создаёт характерное «эхо». Это естественная реверберация.
В студии прямой вокал или инструмент записывается «сухо» - без реверберации. Потом при сведении добавляется искусственная реверберация, которая создаёт ощущение пространства - будто певец находится в концертном зале, маленькой комнате или соборе. Это важный творческий инструмент в руках продюсера.
Lexicon 224 и 224X
В 1978 году американская компания Lexicon выпустила модель 224 - цифровой реверберационный процессор, ставший революционным для своей эпохи. Он предлагал качество реверберации, недоступное более дешёвым альтернативам. Lexicon 224X, появившийся позже, расширил возможности ещё больше.
Эти устройства были не дешёвыми. Цена в начале 80-х составляла несколько тысяч долларов, что было серьёзной инвестицией для любой студии. Но они давали такое качество звука, которое окупало вложения - особенно для коммерческих студий, работавших с хитами.
Характерное звучание
У реверберации Lexicon есть узнаваемый характер. Плотная, богатая, с характерной «воздушностью» в верхних частотах. Это не буквальная имитация реального пространства, а своего рода идеализированная версия - более красивая, более музыкальная, чем естественная реверберация.
Этот характер стал неотъемлемой частью звука 80-х. Любой классический трек эпохи, будь то итало-диско, рок, поп-баллада или электроника, скорее всего использовал реверберацию Lexicon. Это было настолько стандартным элементом, что его можно назвать одним из определяющих звуков десятилетия.
Lexicon 480L: новый стандарт
В 1986 году появилась модель 480L - ещё более продвинутое устройство. Она расширила возможности реверберации, добавила множество новых алгоритмов, улучшила качество. 480L стал эталоном для профессиональных студий середины и поздних 80-х.
Многие классические итало-диско треки второй половины десятилетия записаны именно с 480L. Услышать его можно в работах продюсеров Memory Records, Discomagic и других крупных итальянских студий. Характерный объём в вокалах, кинематографическое пространство в аранжировках - всё это часто результат 480L.
Другие модели
Помимо 224 и 480L, Lexicon выпускал и другие модели - PCM 60, PCM 70, LXP-1. Они были более доступны и позволяли многим малым студиям получить качественную реверберацию. Это расширило использование характерного «Lexicon-ского» звучания за пределы топ-студий.
PCM 70, в частности, стал популярным среди продюсеров, которые не могли позволить себе 480L, но хотели получить профессиональную реверберацию. Он встречается в работах многих итало-диско артистов среднего уровня.
Конкуренты
Lexicon был не единственным производителем реверберации в 80-х. AMS (британская компания), Yamaha, EMT, TC Electronic - все они предлагали свои устройства. Каждое имело свой характер звучания, и продюсеры выбирали инструмент под конкретный проект.
В Италии и Европе Lexicon был особенно популярен. Его американское происхождение ассоциировалось с престижной индустрией, а качество было неоспоримым. Многие итальянские студии инвестировали именно в Lexicon, что частично объясняет общий характер звучания итало-диско.
Применение в вокале
Главное применение Lexicon - обработка вокала. В итало-диско это было особенно важно. Характерные «меланхоличные» вокалы артистов вроде Savage или Gazebo получали свой «призрачный», «отдалённый» характер именно благодаря реверберации.
Типичная схема - вокал записывался сухим, затем при сведении добавлялась реверберация Lexicon с определёнными параметрами. Это могла быть длинная «холловая» реверберация для создания драматичности или короткая «комнатная» для более интимного звучания. Каждый тип давал свой эффект.
Применение в инструментах
Реверберация применялась и к инструментам. Синтезаторные партии, драм-машины, сэмплированные звуки - всё это обрабатывалось. Особенно характерное звучание получали удары хлопка (snap/clap) Roland TR-808 - они часто шли через Lexicon с длинной реверберацией, что создавало фирменный «большой» звук хлопков.
Если послушать классический итало-диско трек и обратить внимание на хлопки или снеры, можно услышать характерный «воздух» вокруг них. Это результат работы реверберации. Без неё звук был бы гораздо более плоским и менее впечатляющим.
Цифровая эпоха и эмуляции
С развитием цифровой музыки появились программные эмуляции Lexicon. Native Instruments, Audio Ease, Waves - многие производители создали плагины, воспроизводящие звучание легендарных ревербераторов. Качество эмуляций постепенно становится всё лучше.
Сегодня продюсеры могут использовать эти плагины для создания ретро-звучания. Если вам нужен аутентичный итало-диско саунд, пройти через Lexicon-эмуляцию - почти обязательный шаг. Это один из самых характерных элементов звука эпохи.
Культурный феномен
Реверберация Lexicon стала культурным явлением, выходящим за пределы просто технического инструмента. Это часть «звука 80-х», которая создаёт у слушателей эмоциональные ассоциации. Услышал характерный реверб - и мысли переносятся в ту эпоху.
Современные продюсеры, работающие в ретро-стилистике - синтвейв, ретровейв, modern Italo - специально ищут именно это звучание. Без Lexicon-ского ревера ретро-трек звучит «не так». Характерная воздушность - один из главных маркеров аутентичного ретро-звука.
Оригиналы и их стоимость
Оригинальные Lexicon 224 и 480L в рабочем состоянии сегодня стоят много. Коллекционеры и серьёзные продюсеры платят тысячи долларов за эти устройства. Для некоторых студий наличие оригинального Lexicon - это вопрос престижа и творческого отличия.
Причина простая - несмотря на качество эмуляций, многие продюсеры и инженеры считают, что оригинальное «железо» звучит лучше. Аналоговые компоненты, конкретная электроника, особенности цифровых алгоритмов того времени создают нюансы, которые трудно полностью воспроизвести в цифровой эмуляции.
История Lexicon показывает, как важны детали в музыкальном продакшне: одно устройство, правильно использованное, может определить звучание целой эпохи. Для современных продюсеров, интересующихся 80-ми, знакомство с Lexicon - обязательный шаг: понимание, как это устройство применялось, какие параметры использовали лучшие инженеры эпохи, как реверберация влияла на общее восприятие музыки - это знание помогает создавать аутентичный ретро-звук.
В 2013 году компания Universal Audio купила у Lexicon лицензию на точные алгоритмы 224 и 480L и выпустила плагин-эмуляцию UAD Lexicon 224. Цена - около 300 долларов; эмуляция с отдельным цифровым сигнальным процессором. Для сравнения: оригинальный 480L в рабочем состоянии на eBay сегодня стоит 8000-15000 долларов. Рынок сам определил, сколько стоит доступ к этому звуку - и спрос держится стабильно с 80-х до сегодня, независимо от формата (железо или плагин).