14 марта 1983 года David Bowie выпустил «Let's Dance» - первый сингл одноимённого альбома. #1 UK три недели, #1 Billboard Hot 100 одна неделя. Продюсировал - Nile Rodgers. Соло-гитара - Stevie Ray Vaughan, которого Bowie услышал в джаз-фестивале в Монтрё летом 1982-го. Альбом разошёлся тиражом более 10 млн копий - самый коммерчески успешный период в карьере Bowie.
Как встретились Bowie и Nile Rodgers
В декабре 1982-го Bowie и Rodgers познакомились в нью-йоркском клубе Continental. Bowie к тому моменту завершил контракт с RCA, подписал новый с EMI America и был без продюсера. Rodgers только что развёл Chic и искал внешние проекты.
Первый вопрос Bowie к Rodgers: «Ты можешь сделать мне хит?» Rodgers: «Я и не знаю ничего другого». Они ударили по рукам в клубе и через две недели начали запись.
Power Station, декабрь 1982 - январь 1983
Запись велась в студии Power Station на 441 West 53rd Street, Нью-Йорк - та же студия, где Queen и Bowie микшировали «Under Pressure» годом ранее. Альбом сделан за 17 дней.
Состав музыкантов - смешение бэкинг-группы Chic и сессионных джазовых игроков: Omar Hakim (барабаны, ex-Weather Report), Carmine Rojas (бас), Rob Sabino (клавиши), Sammy Figueroa (перкуссия). Бэк-вокал - Frank & George Simms.
Bowie сам не играл ни на чём, кроме вокала. Это было сознательное решение - он хотел максимально коммерческий альбом и не доверял своему инструментальному уму для такой задачи.
«David пришёл с кассетой. На кассете - демо-версия "Let's Dance", сыгранная на 12-струнной акустике в темпе фолка. Я послушал и сказал: "Это будет хит". Он не поверил. Я сказал - "Подожди, пока я не сделаю из неё дэнс-трек"».
- Nile Rodgers, мемуары Le Freak, 2011
Stevie Ray Vaughan - соло, записанное за 3 часа
Летом 1982-го Bowie был на Montreux Jazz Festival и услышал 27-летнего техасского гитариста Stevie Ray Vaughan с его группой Double Trouble. Bowie был поражён. После концерта он подошёл к Vaughan и спросил: «Ты готов записывать в Нью-Йорке?» Vaughan согласился.
В январе 1983 года Vaughan прилетел в Power Station. Он не знал никого, играл на своём Fender Stratocaster 1962 года с гиперсогнутыми струнами (Vaughan использовал струны калибра 13 - в 2 раза толще стандартных). Соло на «Let's Dance» записано с одного дубля, продолжительностью 30 секунд.
Rodgers позже говорил: «Я не мог поверить, что человек извлекает такой звук из Stratocaster. Это был момент, когда весь альбом встал на место».
Анатомия звука
- Тональность: A minor, классическая i-VII-VI-VII прогрессия
- BPM: 115
- Длина: 4:08 (single edit), 7:37 (album version)
- Гитара ритм: Nile Rodgers, Fender Stratocaster «The Hitmaker» (1960)
- Соло: Stevie Ray Vaughan, Fender Stratocaster 1962, один дубль
- Бас: Carmine Rojas, Fender Jazz Bass
- Барабаны: Omar Hakim, Gretsch + Paiste cymbals
- Вокал: Bowie, Neumann U87, один основной дубль + double-tracking на припеве
- Продюсер: Nile Rodgers + Bowie
- Студия: Power Station, Нью-Йорк
- Релиз сингла: 14 марта 1983, EMI America
Чарт-история: двойной #1
Сингл «Let's Dance» достиг #1 в 10 странах одновременно. В Великобритании - три недели на вершине. В США - одна неделя (22 мая 1983), что было первым #1 Billboard Hot 100 в карьере Bowie.
В 1983 году Bowie имел одновременно #1 альбом и #1 сингл в обеих сторонах Атлантики. Из британских артистов это повторили только Rolling Stones, Beatles и Elton John до 1983 года. Альбом Let's Dance разошёлся тиражом 10,7 млн копий - больше всех остальных альбомов Bowie суммарно до этого момента.
Любопытный факт: на обложке альбома Bowie снят боксёром Michael J. Jensen в тренировочном зале Gleason's Gym в Бруклине. Bowie не боксёр и не позировал с перчатками - это была съёмка без подготовки, Bowie просто зашёл посмотреть. Фотограф Greg Gorman поймал кадр случайно.
Клип в Carinda: аборигенный protest или экзотизация
Клип «Let's Dance» был снят в Carinda, Новый Южный Уэльс, Австралия - удалённой деревне в 700 км к западу от Сиднея. Режиссёр David Mallet, оператор Tony Scragg. Съёмка - март 1983, три дня.
Клип показывает пару аборигенных подростков, идущих через пустоши с красными туфлями, символизирующими западный консьюмеризм. Bowie в белом костюме стоит на вершине дюны и танцует. Финальный кадр - молодые аборигены уничтожают красные туфли.
Клип стал предметом споров: одни видели в нём протест против ассимиляции, другие - экзотизацию аборигенной культуры белым артистом. В 2016 году британская Guardian опубликовала ретроспективу, где один из двух подростков - Terry Roberts (38 лет на момент интервью) - рассказал: «Для меня это был урок, как европейцы видят нас. Bowie относился к нам с уважением, но клип всё равно о том, как они нас видят».
Что слушать в связке
Nile Rodgers как продюсер 1982-1984: «Let's Dance» (1983) → Nile Rodgers и Chic-продакшн → «Like a Virgin» Madonna (1984). Три альбома, сделанные одной рукой за два года - все в top-5 Billboard.
Bowie trilogy 1980-1983: «Ashes to Ashes» (1980) → «Under Pressure» (1981) → «Let's Dance» (1983). От пост-панка до мейнстрима за три года - и обратно к эксперименту в 1995-м.